D’après  la Commission européenne, le taux de chômage aurait atteint un nouveau pic en janvier 2012 en atteignant les 10,1% dans l’UE, soit près de 24,3 millions de personnes, avec une augmentation de 200 000 nouveaux chômeurs par mois ces six derniers mois.

Ainsi, depuis mars 2011, plus de 1,6 million de personnes ont perdu leur emploi. Des disparités existent toutefois sur le marché de l’emploi d’un pays à l’autre : si six États membres (Autriche, Slovaquie, Roumanie, Finlande, Lituanie et Lettonie) ont ainsi vu leur taux de chômage légèrement diminuer ces trois derniers mois, les plus grands pays de l’UE connaissent, eux, une tendance inverse avec +173 000 chômeurs en Italie, +126 000 en Espagne, puis la France avec +73 000 chômeurs, le Royaume-Uni à +26 000 et, dans une moindre mesure, l’Allemagne à +12 000.

Tout comme en 2009, les hommes sont davantage touchés par le chômage que les femmes : parmi les 1,6 million de chômeurs de plus dans l’UE depuis mars 2011, les hommes représentent ainsi 61% et les femmes 39%. Le taux de chômage chez les jeunes continue d’augmenter dans des proportions très préoccupantes puisque celui-ci atteint le chiffre record de 22,4% au mois de janvier 2012, en avoisinant 20% dans deux tiers des pays de l’UE et jusqu’à 50% en Grèce et en Espagne.